Como Michael Jordan se tornou grande: “Nobody will ever work as hard as I work”
Em 1982, Michael Jordan era apenas um adolescente — ainda não era sequer o melhor jogador de basquete de sua equipe universitária na Universidade da Carolina do Norte. Ele ainda precisava escrever para sua mãe pedindo selos de carta e dinheiro.
No entanto, Jordan deixou claro para aqueles ao seu redor que tinha ambições elevadas e que complementaria seu desejo de ser grande trabalhando duro e sempre aprendendo como melhorar, de acordo com os primeiros episódios do documentário da ESPN “The Last Dance”.
Embora o foco da série documental seja a temporada de 1997–1998 do Chicago Bulls, na qual Jordan e seus companheiros de equipe conquistaram seu sexto campeonato da NBA, o primeiro episódio também examina os primeiros dias de Jordan como figura pública, começando com sua temporada universitária de calouro.
Quando chegou à UNC (Universidade da Carolina do Norte), as expectativas em torno de Jordan não eram adequadas para um jogador que um dia chegaria ao Hall da Fama e teria um patrimônio líquido estimado em US$ 2,1 bilhões. Na verdade, o lendário treinador-chefe da UNC, Dean Smith, disse em uma entrevista incluída no documentário que Jordan era “inconsistente como calouro”, mas que sua ética de trabalho ainda se destacava.
“Ele foi um dos jogadores mais competitivos que já tivemos em nossos treinamentos”, disse Smith. “Ele queria melhorar e tinha a capacidade de melhorar”.
Como calouro, Jordan disse ao assistente técnico da UNC, Roy Williams (que agora é o técnico principal de basquete da UNC), que queria ser o melhor jogador de basquete a jogar na UNC — uma escola que já havia ganhado um campeonato da NCAA (Associação Atlética Universitária Nacional) e quase duas dúzias de campeonatos da conferência antes da chegada de Jordan. Williams diz no documentário que disse ao jovem Jordan que ele teria que trabalhar ainda mais do que havia trabalhado no ensino médio para alcançar esse objetivo. (Jordan famosamente não foi selecionado para o time de basquete de seu ensino médio até o seu terceiro ano, depois de finalmente ter um surto de crescimento.)
Jordan respondeu dizendo a Williams que ele havia trabalhado tão duro quanto qualquer outro jogador em sua equipe do ensino médio, diz Williams.
“Eu disse a ele: ‘Desculpe-me. Eu pensei que você acabou de me dizer que quer ser o melhor jogador a jogar aqui’”, diz Williams que disse ao adolescente Jordan, que respondeu com uma promessa intensa.
“‘Eu vou te mostrar. Ninguém nunca vai trabalhar tão duro quanto eu trabalho’”, diz Williams que Jordan lhe disse.
A partir daí, Williams conta à ESPN que passou os próximos “três anos assistindo aquele jovem ficar cada vez melhor e melhor e melhor”.
Williams ficou surpreso com a capacidade de Jordan de manter uma ética de trabalho intensa e um forte desejo de aprender e se tornar um jogador melhor ao longo de sua carreira.
“Ele nunca parou”, diz Williams.
De fato, os companheiros de equipe de Jordan na UNC podem confirmar que o jogador calouro trabalhou intensamente para melhorar cada vez mais na quadra, inclusive continuando a praticar depois que o resto de seus companheiros de equipe estavam prontos para ir para casa, de acordo com o ex-companheiro de equipe da UNC, James Worthy.
“Depois de cerca de duas horas e meia de treino intenso, estou saindo da quadra, todo suado e cansado. E aqui vem Michael me empurrando de volta para a quadra, querendo jogar um pouco um contra um, querendo ver onde estava seu jogo”, diz Worthy sobre Jordan.
Não é coincidência que Jordan desafiasse Worthy, especificamente, a um trabalho extra na quadra. Um júnior quando Jordan era calouro, Worthy era o melhor jogador da UNC em 1982 e ajudaria a liderar a equipe para um campeonato nacional, rumo a se tornar a primeira escolha geral do Draft da NBA de 1982.
“Ele queria aprender, ele queria crescer rapidamente”, diz Worthy no documentário sobre o desejo insaciável de Jordan de melhorar suas habilidades no basquete como calouro. “De mês a mês, de jogo a jogo, ele estava absorvendo informações. Uma vez que ele conseguiu algo e adicionou ao talento bruto que ele já tinha, era realmente explosivo ver”.
Outro ex-companheiro de equipe da UNC, Matt Doherty, ecoou esse sentimento em uma entrevista recente. Todos os jogadores da UNC respeitavam Jordan, disse Doherty, porque enquanto ele era extremamente talentoso, ele também era “uma esponja, ele ouvia, ele aprendia e competia”.
E Jordan definitivamente ficou melhor à medida que sua temporada de calouro progrediu. Worthy, que teve uma carreira no Hall da Fama, brinca no documentário que começou a temporada na UNC com um jogador melhor, mas isso não durou muito.
“Eu era melhor do que ele… por cerca de duas semanas”, diz Worthy sobre Jordan.
No final de sua temporada de calouro, Jordan “era um grande jogador”, diz Worthy.
Na verdade, no final da temporada, Jordan havia aprendido o suficiente e melhorado suas habilidades no basquete ao ponto de estar confortável para entrar no cenário nacional. Quando a UNC chegou ao jogo do campeonato nacional da NCAA de 1982 contra o poderoso Georgetown, Jordan calmamente afundou a cesta vencedora com o tempo expirando no relógio do jogo.
“Eu era jovem, mas não tinha tempo para ficar nervoso”, Jordan conta à ESPN sobre o agora icônico lance que colocou o adolescente precoce no caminho para se tornar um nome familiar.
Mesmo com seu sucesso no jogo do campeonato, Jordan continuou trabalhando para melhorar. Jordan conseguiu “melhorar consideravelmente entre seu primeiro e segundo ano”, disse o ex-técnico da UNC, Dean Smith, em uma entrevista incluída no documentário da ESPN.
Jordan jogaria três temporadas na UNC antes dos Bulls o selecionarem com a terceira escolha geral do Draft da NBA de 1984. Uma vez que entrou na NBA, Jordan mais uma vez se viu precisando trabalhar mais do que nunca para melhorar suas habilidades e provar-se aos seus companheiros de equipe.
“Desde o primeiro dia de treino, minha mentalidade era: ‘Quem é o líder do time, eu vou atrás dele. E eu não vou fazer isso com minha voz’. Porque eu não tinha voz. Eu não tinha status. Eu tinha que fazer isso com a forma como joguei”, Jordan disse à ESPN sobre seu ano de estreia em Chicago.
Hoje, a ética de trabalho intensa de Jordan é lendária, já que repórteres e ex-companheiros de equipe frequentemente relatam como o icônico atleta muitas vezes competia tão duro nos treinos quanto nos jogos reais. Uma famosa citação de Jordan parece resumir essa ética: “Eu não faço as coisas pela metade. Porque eu sei que se fizer, então posso esperar resultados pela metade”.
Referências:
- Série: “The Last Dance”, ESPN
- Livro “Playing for Keeps: Michael Jordan and the World He Made”, por David Halberstam
- https://www.goalcast.com/michael-jordan-life-lessons-on-failure/
- https://bleacherreport.com/articles/1529861-michael-jordans-unofficial-guide-to-success-in-the-nba
